欧冠联赛阶段第5轮，利物浦1-4不敌埃因霍温。近12场比赛，利物浦遭遇了3胜9负的惨痛战绩，主帅斯洛特已处在濒临下课的边缘。本赛季利物浦问题重重，高价引援迟迟无法融入球队，昔日功勋球员也都状态下滑。像萨拉赫、范戴克、麦卡利斯特等球员，他们都有明显的下滑迹象。最不让人理解的是，上赛季才刚刚冒头的赫拉芬贝赫，如今他在场上同样表现梦游。

赛季，赫拉芬贝赫是利物浦中场之中最大的发现。在夏窗错失苏比门迪之后，斯洛特大胆提拔赫拉芬贝赫，并一手将其调整成为英超冠军中场。在利物浦争冠过程中，赫拉芬贝赫在6号位上发挥了至关重要的作用。凭借出色表现，这位荷兰人获得了英超年度最佳年轻球员奖。

本赛季，赫拉芬贝赫的位置更加灵活，斯洛特允许他前插进攻，这也激发了他的进攻潜力。赛季前10场比赛，赫拉芬贝赫贡献了3球2助攻，直接超越了上赛季的个人数据。但在最近的比赛中，赫拉芬贝赫显得有些力不从心。在输给埃因霍温之后，赫拉芬贝赫仅获得4分的低分，媒体指出他未能为后防提供足够保护，尽管上半场他的传球表现尚可。

从数据上看，赫拉芬贝赫似乎踢得并不差：传球成功率88%，创造了一次机会，3次地面对抗全部获胜，并完成了五次球权回收。但这位荷兰国脚在身体对抗上的缺失削弱了他的技术优势，缺乏作为六号位所需的侵略性和位置感。有球迷便指出，赫拉芬贝赫在对阵埃因霍温时“又变回了那个懒散的自己”。确实，赫拉芬贝赫在克洛普手下的第一个赛季表现平平，直到斯洛特上任后才将他打造成超级巨星。

芬威体育集团早已意识到利物浦的防守型中场位置需要补强。2023年，他们曾为布莱顿的凯塞多提出创英国纪录的报价，但最终凯塞多转投切尔西，利物浦只能签下远藤航作为临时替代。

随后，在斯洛特上任初期，利物浦又试图签下皇家社会的马丁·苏比门迪，但未能如愿。赫拉芬贝赫的崛起缓解了球迷的失望，但显然，利物浦长期以来都渴望引进一名真正的防守型中场，却始终未能如愿。

如今，麦卡利斯特状态同样低迷，赫拉芬贝赫不能再像过去那样在中场自由奔跑。利物浦需要他在后腰位置上更强硬、更具控制力。本赛季，对手总能轻松打穿利物浦的中场。赫拉芬贝赫必须更强硬起来，利物浦也必须更强硬。而在未来，利物浦必须签下一名类似法比尼奥的六号位球员。

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